Escursioni intorno a Zermatt: sentieri, Gornergrat e i Cinque Laghi

Perché Zermatt è un tipo di gita diverso rispetto a Ginevra

La maggior parte delle mete di questa guida si trova a una o due ore da Ginevra. Zermatt no. Il viaggio richiede circa quattro ore per tratta in treno, con cambio a Visp e di nuovo a Täsch, poiché Zermatt vieta le auto private: i visitatori parcheggiano a Täsch e completano l’avvicinamento con un breve treno navetta fino al villaggio. Questo semplice fatto cambia il modo in cui va pianificata un’escursione qui: conviene trattare Zermatt come una meta per almeno una notte, non come una tappa da spuntare in un’unica lunga giornata da Ginevra.

Questa distinzione conta perché il vero richiamo di Zermatt per chi cammina non è il villaggio in sé, ma ciò che si trova sopra di esso: una rete di sentieri in alta quota raggiunti da trenini a cremagliera e funivie, con il Cervino (4.478 m) come sfondo quasi costante. La montagna è inconfondibile nelle fotografie delle Alpi, ma non è visibile da nessun punto vicino a Ginevra o al Lago Lemano; la si vede solo una volta arrivati nella valle di Zermatt, a circa 230 km a sud-est. Non è nemmeno la vetta più alta della catena: quel primato spetta al Monte Bianco, sul versante francese vicino a Chamonix, anche se la forma a piramide isolata del Cervino lo rende probabilmente il più fotografato dei due.

Questa guida si concentra in modo specifico sull’escursionismo su sentieri segnalati intorno a Zermatt, non sulla separata gita in funivia fino al ghiacciaio vero e proprio a Klein Matterhorn/Matterhorn Glacier Paradise, trattata nella guida dedicata al ghiacciaio e alla neve di Zermatt di questo sito. Le due esperienze condividono la stessa valle ma sono uscite genuinamente diverse: una è un’escursione a piedi, l’altra una gita in funivia e sul ghiacciaio in alta quota.

Raggiungere i sentieri: la Gornergrat Bahn

Quasi ogni classica escursione a Zermatt inizia con un viaggio sulla Gornergrat Bahn, un trenino a cremagliera che sale dal villaggio fino alla stazione sommitale del Gornergrat, a poco più di 3.000 m. È una delle ferrovie a cremagliera elettriche più antiche delle Alpi e fa per voi la salita più faticosa, così una giornata escursionistica in quota non deve iniziare con ore di salita solo per raggiungere il punto di partenza.

Il treno si ferma in diverse stazioni intermedie durante la salita, e due contano più di tutte per chi cammina:

• Rotenboden, il punto di partenza abituale per il Fünfseenweg (Sentiero dei Cinque Laghi) descritto sotto.
• Riffelberg, un altro accesso comune, leggermente più in basso e collegato a varianti alternative dei sentieri.

I treni sono frequenti nella stagione escursionistica (indicativamente da giugno a ottobre, condizioni della neve permettendo), e il tragitto stesso vale la pena anche senza mettere piede su un sentiero, anche se abbinarlo a una discesa a piedi è il piano più comune, e più gratificante.

Il Fünfseenweg: il Sentiero dei Cinque Laghi

L’escursione simbolo di Zermatt è il Fünfseenweg, o Sentiero dei Cinque Laghi: un percorso segnalato che collega cinque piccoli laghi di montagna sui pendii sotto il Gornergrat, percorso più spesso da Rotenboden o Gornergrat scendendo verso Zermatt, sfruttando la gravità invece di contrastarla.

Il fascino è preciso: nelle giornate calme e senza vento, diversi laghi fungono da specchi quasi perfetti, e il riflesso del Cervino compare nell’acqua accanto alla vetta reale. È uno spettacolo davvero notevole, ma dipende dal meteo: il vento increspa la superficie e cancella il riflesso, quindi il primo mattino, quando l’aria alpina è tipicamente più immobile, offre di solito le probabilità migliori.

Lago	Altitudine approssimativa	Probabilità di riflesso (tempo calmo)
Stellisee	~2.537 m	Alta — il più fotografato dei cinque
Grindjisee	~2.153 m	Moderata, più basso e riparato
Grünsee	~2.297 m	Moderata
Moosjisee	~2.148 m	Più basso, specchio d’acqua più piccolo
Leisee	~2.196 m	Vicino a Sunnegga, il più vicino al villaggio

Il percorso completo tra tutti e cinque i laghi fino a Zermatt copre in genere circa 9-11 km, con un dislivello netto in discesa dalle stazioni più alte, ed è generalmente classificato come facile-moderato: ben segnalato, per lo più su sentieri consolidati, adatto a chiunque abbia una forma fisica ragionevole e calzature adeguate, senza necessità di esperienza di alpinismo tecnico. Molti visitatori non percorrono tutti e cinque i laghi in un’unica uscita; sceglierne due o tre, in particolare Stellisee, e abbinarli al tragitto sul Gornergrat, regala una mezza giornata soddisfacente senza impegnarsi sull’intera rete.

Altri sentieri da conoscere

Il Fünfseenweg attira la maggior parte dell’attenzione, ma non è l’unica opzione, e la rete escursionistica di Zermatt si estende ben oltre:

• Gola del Gorner (Gornerschlucht), una spettacolare gola glaciale vicino al fondovalle, percorribile su passerelle di legno fissate alla roccia: un’opzione più breve e a quota più bassa, meno dipendente dal meteo in vetta.
• Höhbalmweg, un sentiero panoramico più alto e tranquillo sul versante opposto della valle rispetto al Gornergrat, apprezzato da chi cerca di evitare la folla del più affollato Sentiero dei Cinque Laghi pur godendo delle viste sul Cervino.
• I percorsi Sunnegga-Blauherd-Fluhalp, raggiunti da una funicolare diversa (quella di Sunnegga) rispetto alla linea del Gornergrat, che offrono un altro gruppo di sentieri e soste ai laghi, incluso Leisee, vicino al villaggio.

La difficoltà dei sentieri e le date esatte di apertura variano di anno in anno in base all’innevamento, quindi verificare lo stato attuale dei sentieri in loco — presso l’ufficio turistico del villaggio o la segnaletica alle stazioni della ferrovia — vale la pena farlo prima di partire, in particolare a inizio o fine stagione escursionistica.

Organizzare la logistica: Täsch, tempistiche e il collegamento con Ginevra

Poiché il viaggio da Ginevra richiede circa quattro ore per tratta via Visp e Täsch, e una giornata escursionistica gratificante in quota richiede il suo tempo dedicato, trattare Zermatt come una gita di andata e ritorno in giornata da Ginevra non è realistico se l’obiettivo è un’escursione vera e non solo un breve sguardo al villaggio. Un pernottamento, anche solo uno, trasforma una giornata di transito frettolosa in una vera gita escursionistica, con un’intera giornata libera per esplorare i sentieri del Gornergrat con calma.

Per i viaggiatori che preferiscono non gestire i collegamenti ferroviari in autonomia, o che vogliono abbinare Zermatt a uno sguardo più ampio sulla regione del Vallese, esiste un’opzione guidata:

una gita guidata di un giorno da Ginevra a Zermatt si occupa della logistica dei trasporti, anche se, data la distanza, resta comunque una lunga giornata con tempo limitato sul posto: adatta soprattutto a chi vuole un primo sguardo sul Cervino e sul villaggio più che a chi progetta di percorrere l’intera rete dei Cinque Laghi.

Chi costruisce un itinerario più lungo nel Vallese a volte abbina Zermatt a tappe come Sion, il capoluogo regionale, o le località turistiche di Verbier e Crans-Montana, tutte lungo lo stesso corridoio ferroviario e stradale a sud del Lago Lemano. Per chi cerca paesaggi alpini più tranquilli e fotografia anziché un altro sentiero affollato, opzioni come un’uscita fotografica alpina privata a Verbier o una camminata guidata nella natura e di mindfulness a Crans-Montana offrono un ritmo diverso nella stessa area geografica.

Uno schema pratico di due giorni

Per chi ha tempo limitato ma vuole comunque una vera giornata escursionistica e non solo di transito, una struttura semplice funziona bene:

Giorno 1 — Viaggio da Ginevra a Zermatt via Visp e Täsch (circa quattro ore), sistemazione in alloggio, e il resto del pomeriggio dedicato a una passeggiata più breve vicino al villaggio, come la Gola del Gorner o un giro intorno a Leisee vicino a Sunnegga.

Giorno 2 — Salita con la Gornergrat Bahn fino a Rotenboden o Gornergrat al mattino, quando l’aria è tipicamente più calma per i riflessi nei laghi, e discesa a piedi lungo quanto più possibile del Fünfseenweg, tempo ed energie permettendo, con arrivo a Zermatt nel pomeriggio prima del viaggio di ritorno o di una tappa successiva altrove nel Vallese.

Questo ritmo evita i due errori più comuni: arrivare troppo di corsa per godersi i sentieri, e dare per scontato che le viste sul Cervino e i riflessi nei laghi siano garantiti a prescindere dal meteo o dall’orario: entrambi dipendono davvero dal tempo e dai tempismi, e vale la pena lasciare margine nel piano.

Cosa NON è questa escursione

Alcuni punti da chiarire esplicitamente, poiché il marketing di Zermatt e i social media possono confondere le idee:

• Questa non è una gita di andata e ritorno in giornata da Ginevra se l’obiettivo reale è camminare: il solo tempo di viaggio lo esclude, a meno di una breve visita al villaggio.
• Il Cervino non è visibile da Ginevra né dal Lago Lemano in nessun punto; entra in vista solo una volta arrivati nella valle di Zermatt.
• Il Cervino non è la vetta più alta delle Alpi: il Monte Bianco, vicino a Chamonix, detiene quel primato a 4.809 m contro i 4.478 m del Cervino.
• Questi sentieri sono percorsi a piedi su tracciati segnalati, non l’accesso al ghiacciaio trattato separatamente nella guida al ghiacciaio e alla neve di Zermatt di questo sito: il Fünfseenweg e gli altri percorsi sopra descritti non comportano alcun trekking glaciale tecnico.

Per farsi un’idea più ampia di come un’escursione a Zermatt si inserisca in un itinerario alpino più lungo da Ginevra, l’itinerario di quattro giorni tra Monte Bianco e Vallese di questo sito propone un modo per abbinarla al versante di Chamonix delle Alpi, mentre la guida alle escursioni di Chamonix e la guida alle escursioni di Glacier 3000 trattano le alternative più vicine per chi vuole sentieri di montagna senza il trasferimento di quattro ore.

L’approfondimento sulla distanza reale del Cervino da Ginevra e il confronto tra Chamonix e Zermatt da Ginevra approfondiscono il confronto tra le due zone. Dopo una giornata sui sentieri, la guida al formaggio e alla fondue di Zermatt e, per una visita invernale, la guida agli sport invernali di Zermatt raccontano cos’altro offre il villaggio al di fuori della stagione escursionistica. La logistica generale per spostarsi nella regione è trattata nella guida ai trasporti di Ginevra, e altre opzioni escursionistiche in tutto il territorio sono raccolte nell’hub della categoria escursionismo.

Escursioni a Zermatt, domande frequenti

Posso visitare Zermatt in gita di un giorno da Ginevra?

È possibile ma impegnativo: il tragitto in treno richiede circa quattro ore in ciascuna direzione, quindi un’andata e ritorno in giornata lascia solo poche ore a Zermatt, senza tempo realistico per un’escursione completa. Chi vuole davvero camminare, e non solo intravedere il villaggio e il Cervino, pernotta almeno una notte.

Si arriva in auto a Zermatt per iniziare un’escursione?

No. Zermatt è un villaggio vietato alle auto. I visitatori lasciano il veicolo nella vicina cittadina di Täsch e proseguono verso Zermatt con un breve treno navetta, quindi l’accesso ai sentieri da un’auto parcheggiata comporta sempre questo ultimo collegamento in treno.

Che cos’è il Fünfseenweg?

Il Fünfseenweg, o Sentiero dei Cinque Laghi, è una rete di sentieri segnalati che collega cinque piccoli laghi di montagna sopra Zermatt, percorsa più spesso partendo dalla stazione di Gornergrat o Rotenboden e scendendo verso il villaggio. Nelle giornate calme e senza vento, alcuni laghi riflettono il Cervino sulla loro superficie.

Come si raggiunge il Gornergrat?

La Gornergrat Bahn, un trenino a cremagliera, sale da Zermatt fino alla stazione sommitale del Gornergrat, offrendo accesso diretto ai sentieri usati per il Sentiero dei Cinque Laghi e altri percorsi senza un lungo avvicinamento a piedi.

Il Cervino è visibile da Ginevra?

No. Il Cervino (4.478 m) si trova nelle Alpi Pennine vicino a Zermatt, ben a sud-est di Ginevra, e non è visibile dalla città né dalle rive del Lago Lemano. Per vederlo bisogna spostarsi nella zona di Zermatt.

Il Cervino è la vetta più alta delle Alpi?

No, è un equivoco comune. Il Cervino, con i suoi 4.478 m, è una delle vette più riconoscibili delle Alpi ma non la più alta: quel primato spetta al Monte Bianco, 4.809 m, sul versante francese delle Alpi vicino a Chamonix.

Queste escursioni raggiungono il ghiacciaio?

Non i percorsi descritti qui. I sentieri intorno al Gornergrat e il Fünfseenweg restano su percorsi segnalati in quota con vista sul ghiacciaio e sul Cervino; raggiungere la superficie del ghiacciaio a Klein Matterhorn/Matterhorn Glacier Paradise è un’escursione separata in funivia, trattata in una guida dedicata al ghiacciaio e alla neve piuttosto che in questa, incentrata sulle escursioni.

Cosa portare per un’escursione giornaliera a Zermatt?

Scarpe da trekking robuste, abbigliamento a strati (le temperature a 2.500-3.100 m di altitudine sono decisamente più fredde e ventose che in paese), protezione solare vista la quota, acqua e un capo antipioggia, poiché il meteo alpino può cambiare rapidamente anche in una mattinata limpida.